イギリスで生まれた協同組合

今から200年以上（いじょう）も前のこと。イギリスというヨーロッパの国でのお話です。
そのころヨーロッパではいろいろな技術（ぎじゅつ）が開発（かいはつ）され、工場がたくさんできて、多くの人がそこで働（はたら）くようになりました。しかし、いくら働いても給料（きゅうりょう）が安く、とても貧（まず）しい生活をしていたのです。着るものや食べ物を買うお金も足りず、悪い商人（しょうにん）からお金を借（か）りたりして、くらしは苦しくなるいっぽうでした。パンや小麦に別（べつ）のものを混（ま）ぜて、量（りょう）をごまかされたりして、生活に必要（ひつよう）なものも手に入らなかったのです。栄養（えいよう）が足りず、子どもの半分以上が5才になる前に死んでしまうという、ひどい状況（じょうきょう）でした。
このままではいけないと、ロッチデールという町の工場で働く28人の人たちが立ち上がりました。みんなで少しずつお金を出し合って貯（た）め、自分たちに必要なものをみんなで仕入れて、みんなで使える仕組みのお店を作ったのです。1844年のことでした。