江戸（えど）時代に神奈川県（かながわけん）で生まれた二宮金次郎は、大人になってから二宮尊徳（にのみやそんとく）と名前を変（か）え、多くの困（こま）った人たちにお金を貸（か）してあげる仕組みや、おたがいの生活を支（ささ）え合う組織（そしき）を作りました。
同じころ、千葉県にいた大原幽学（おおはらゆうがく）という人は、貧（まず）しい農民（のうみん）が協力（きょうりょく）し合って自分たちだけで生活していく仕組みを作りました。
これらが、日本の協同組合（きょうどうくみあい）のもとになったといわれています。
200年前。人々はちょんまげで、おさむらいさんは刀を持っていて、おとのさまやひめさまがいた時代のことです。
やがて明治（めいじ）、大正（たいしょう）時代になると、いろいろな仕事をする「産業組合」（さんぎょうくみあい）や、農家が助け合う「農家組合」といった集まりが日本全国で作られ、それが昭和になって「農業協同組合」という組織になりました。
JAというのは、こんなにも昔から続（つづ）いている、人々の助け合う考え方に基（もと）づいた、歴史（れきし）ある組織なのです。