JA
協同組合と株式会社
JA（ジェイエイ）が協同組合（きょうどうくみあい）という組織（そしき）であることを、これまでみなさんといっしょに見てきました。じつは協同組合というのは、JAだけではありません。生活協同組合【生協（せいきょう）】、漁業（ぎょぎょう）協同組合【漁協（ぎょきょう）】、森林組合、信用（しんよう）組合なども、JAと同じ協同組合の仲間（なかま）なのです。みなさんの住んでいる町にもあるかもしれませんね。
人が集まって仕事をするという意味では、「会社」も同じような集まりといえます。会社にもいろいろな種類（しゅるい）がありますが、その代表的（だいひょうてき）なものが「株式会社」（かぶしきがいしゃ）です。
では、協同組合と株式会社って、どうちがうのでしょうか。
どちらも人の集まりであることに変（か）わりはありませんが、協同組合は「組合員」（くみあいいん）、株式会社は「株主」（かぶぬし）の集まりです。
JA（農業協同組合）は、みんなの力を合わせて「地域（ちいき）の農業や人々のくらしをよりよくしたい」という願（ねが）いをかなえることをめざしています。いっぽう、株式会社の目的（もくてき）は利益（りえき）をあげること、つまり「お金をもうけること」です。
簡単（かんたん）にいうと、協同組合というのは同じ願いをかなえたいと思う「人と人のつながり」であり、株式会社は「お金のつながり」からできた集まり、といえるでしょう。
これは別（べつ）に、どちらがよい・悪いということではありません。それぞれのめざしていることがちがう、ということを覚（おぼ）えておいてくださいね。
